Τεύχος 2020 08 320

ΑΦΙΕΡΩΜΑ σαν οδοστρωτήρας κατά μήκος των παραλιακών οδών, ενώ ο στόλος θα εμπόδιζε πιθανές εχθρικές ενέργειες του ελληνικού στόλου, εξασφαλίζοντας τον ανεφοδιασμό του στρατεύματος. Το ίδιο έτος, ο Ξέρξης έστειλε πρεσβευτές σε όλες τις ελ­ ληνικές πόλεις-κράτη, ζητώντας γη και ύδωρ. Στις δραματικές αυτές περιστάσεις, οι δύο ισχυρές ελληνικές πόλεις της αρχαιότητας, η Αθήνα και η Σπάρτη, έδειξαν την ικανότητά τους να συσπειρώσουν τις υπόλοιπες για να τις οδη­ γήσουν σε αντίσταση και νίκη έναντι του κοινού εχθρού.Έτσι, το φθινόπωρο του 481 π.Χ., η Σπάρτη και η Αθήνα αποφάσισαν τη σύγκλιση συνεδρίου των ελληνικών πόλεων στην Κόρινθο, όπου και δημιουργήθηκε η ελληνική συμμαχία, για να ληφθούν αποφάσεις εναντίον της περσικής εισβολής. Το κάθε μέλος της συμμαχίας είχε την δυνατότητα να στέλνει αγγελιοφόρους στις υπόλοιπες πόλεις-μέλη, ζητώντας στρατό για αμυντικούς σκοπούς. Σύμφωνα με τους σύγχρονους ιστορικούς, αυτό απο­ τελεί αξιοσημείωτο, καθώς οι εμφύλιες συρράξεις μεταξύ των Ελλήνων, εκείνη την περίοδο, συνεχίζονταν. Το βασικό εμπόδιο που είχαν να υπερκεράσουν οι'Ελληνες ήταν η αριθμητική υπεροχή των Περσών. Κατά τον Ηρόδοτο, οι Πέρσες είχαν 2,5 εκατομμύρια άνδρες πεζικό, ενώ ο Κτησίας δηλώνει ότι οι Πέρ­ σες είχαν 800.000 άνδρες. Κατά τους σύγχρονους ιστορικούς, η περσική δύναμη υπολογίζεται σε 300.000 έως 400.000 άνδρες. Το 480 π.Χ, συγκλήθηκε νέο συνέδριο των ελληνικών πό­ λεων, όπου αντιπροσωπεία από τη Θεσσαλία πρότεινε στους Έλληνες να σταματήσουν τον Ξέρξη στα Στενά των Τεμπών. Ωστόσο, οι Πέρσες έμαθαν από τον Αλέξανδρο Α' της Μακε­ δονίας ότι η κοιλάδα θα μπορούσε να παρακαμφθεί μέσω του Περάσματος του Σαρανταπόρου, με αποτέλεσμα τα σχέδια των Ελλήνων, που ενημερώθηκαν σχετικά, να αλλάξουν. ΟιΈλλη- νες, λοιπόν, αποφάσισαν να κλείσουν το στενό πέρασμα των Θερμοπυλών, σημείο από όπου ο Ξέρξης θα αναγκαζόταν να περάσει για να φτάσει στη νότια Ελλάδα και όπου λόγω της μορφολογίας του εδάφους οι Πέρσες δεν θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την αριθμητική υπεροχή τους. Παράλληλα, οι Αθηναίοι θα αντιμετώπιζαν τον περσικό στόλο στο Αρτεμίσιο, ενώ οι πόλεις της Πελοποννήσου, σε περίπτωση αποτυχίας του σχεδίου, σχέδιαζαν να υπερασπιστούν τον Ισθμό της Κορίνθου. Η μάχη ίων Θερμοπυλών Οι Πέρσες, λοιπόν, μετά την ήττα στον Μαραθώνα, δέκα χρόνια νωρίτερα, επέστρεψαν με ένα εκστρατευτικό σώμα τεράστιο, που στελεχωνόταν όχι μόνον από Πέρσες αλλά και από όλους τους υποταγμένους στην περσική αυτοκρατορία λαούς της Ανατολής. Οι αρχαίες ελληνικές πηγές αριθμούν τη δύναμή του πέραν του εκατομμυρίου, αλλά και σύγχρονες εκτιμήσεις το προσδιορίζουν σε περίπου 400.000 άνδρες (πεζικό και ιππικό). Οι Πέρσες έφθασαν στις Θερμοπύλες στα τέλη Αυγούστου ή σύμφωνα με άλλες πήγες, στις αρχές του Σεπτεμβρίου. Εκείνη την περίοδο, οι Σπαρτιάτες γιόρταζαν τα Κάρνεια, ενώ ήταν επίσης η περίοδος των Ολυμπιακών Αγώνων - μια σύγκρουση εκείνη την περίοδο θεωρούνταν ιεροσυλία. Παρ' ολ' αυτά, οι Έφοροι της Σπάρτης θεώρησαν ότι η επείγουσα κατάσταση ήταν σοβαρή δικαιολογία για να στείλουν στρατό με αρχηγό τον Λεωνίδα. Ο Ηρόδοτος αναφέρει τον χρησμό της Πυθίας: είτε η Σπάρτη θα χαθεί είτε θα χάσει ένα Βασιλιά. ΟΛεωνίδας, δεδο­ μένης της δυσκολίας του εγχειρήματος αλλά και λαμβάνοντας υπόψιν το χρησμό του μαντείου των Δελφών, πήρε μονάχα 300 Σπαρτιάτες, οι οποίοι είχαν όλοι γιους. Κατά τη διάρκεια της πορείας τους, οι Σπαρτιάτες ενισχύθηκαν με άλλους 5.000 άνδρες από άλλες ελληνικές πόλεις. Ο Ξέρξης, όταν οι δύο στρατοί συναντήθηκαν στις Θερμοπύλες, έστειλε πρεσβευτή για να πείσει τον Λεωνίδα να καταθέσει τα όπλα. Η απάντηση του Λεωνίδα ήταν «ΜολώνλαΒέ». Η μάχη, λοιπόν, ήταν αναπό­ φευκτη, αλλά ο Ξέρξης προτίμησε να περιμένει τέσσερις μέρες πριν εκδηλώσει την επίθεσή του, πιστεύοντας ότι οι'Ελληνες θα διασκορπιστούν. Η στρατηγική των Ελλήνων ήταν απλή. Αποφάσισαν να υπερασπιστούν τις Θερμοπύλες, έχοντας ως στόχο να ανατρέψουν το μειονέκτημα της μικρής αριθμητικής τους δύναμης, περιοριζόμενοι αποκλειστικά στην άμυνα. Οι Έλληνες οπλίτες επομένως, μπορούσαν να κλείσουν το στενό πέρασμα, χωρίς να μπορεί να τους επιτεθεί το περσικό ιππικό. ΙΟΥΛΙΟΣ - ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020 I ΑΣΤΥΝΟΜΙΚΗ ΑΝΑΣΚΟΠΗΣΗ I 3 7